Zhanibek Alimkhanuly, atau Janibek Alimkhanuly, lahir pada 1 April 1993 di Zhilga, Kazakhstan. Ia dikenal sebagai petinju profesional kelas menengah (middleweight) dengan julukan “Qazaq Style”, merujuk pada gaya bertarung agresif dan penuh tekanan khas petinju Kazakhstan. Dalam karier profesionalnya, ia banyak dibandingkan dengan Gennady Golovkin (GGG) karena memiliki gaya serupa dan latar belakang nasional yang sama.
Karier Amatir
Sebelum terjun ke tinju profesional, Zhanibek memiliki rekor cemerlang di tingkat amatir. Ia pernah meraih medali emas pada Kejuaraan Tinju Amatir Dunia 2013 di Almaty, Kazakhstan, dan mewakili negaranya pada Olimpiade Rio 2016 di kelas menengah. Walau gagal meraih medali di Olimpiade, performanya menarik perhatian promotor tinju profesional karena teknik dasar yang kuat, pukulan tajam, dan kemampuan membaca lawan dengan cepat.
Beberapa prestasi di level amatir antara lain:
-
Emas Kejuaraan Dunia 2013
-
Emas Asian Games 2014
-
Juara beberapa turnamen internasional di Rusia dan Eropa Timur
Awal Karier Profesional
Zhanibek memulai debut profesionalnya pada tahun 2016, bergabung dengan manajemen Egis Klimas, sosok yang juga mengurus karier GGG dan Vasiliy Lomachenko. Dalam debutnya, ia langsung menunjukkan agresivitas khas Kazakhstan dengan kemenangan TKO ronde kedua atas Milton Núñez.
Sejak saat itu, ia terus mencatatkan kemenangan demi kemenangan melawan lawan-lawan yang lebih berpengalaman, menunjukkan bahwa transisinya dari amatir ke profesional berjalan sangat mulus.
Gaya Bertarung
Julukan “Qazaq Style” bukan hanya branding semata, melainkan filosofi bertinju yang agresif, disiplin, dan efektif. Gaya Zhanibek mencakup:
-
Jab cepat untuk membuka pertahanan lawan
-
Uppercut tajam pada jarak dekat
-
Footwork (pergerakan kaki) yang ringkas dan efisien
-
Pertahanan rapat dengan counter-punch mematikan
Banyak analis menilai ia memiliki kombinasi antara teknik klasik Soviet School Boxing dengan sentuhan gaya GGG yang lebih ofensif.
Perjalanan Menuju Gelar Juara
Pada 2021, Zhanibek mulai diperhitungkan di kancah dunia setelah menang KO ronde ke-8 atas Rob Brant, mantan juara WBA. Kemenangan itu membuktikan bahwa ia mampu menaklukkan petinju top Amerika dengan meyakinkan. Selanjutnya, pada November 2022, ia menghadapi Denzel Bentley untuk gelar WBO Interim Middleweight, yang kemudian meningkat menjadi gelar penuh WBO Middleweight setelah Demetrius Andrade naik kelas.
Pertandingan-pertandingan Penting
Berikut beberapa laga penting yang mendefinisikan kariernya:
-
vs Rob Brant (2021)
Menang TKO R8. Pertandingan ini menunjukkan kombinasi jab dan uppercut yang terus menekan lawan hingga corner Brant menghentikan laga. -
vs Hassan N’Dam N’Jikam (2021)
Menang TKO R8 melawan mantan juara dunia, menunjukkan bahwa ia layak berada di jajaran elite middleweight. -
vs Denzel Bentley (2022)
Menang UD (Unanimous Decision). Walau menang angka, banyak yang menilai ia terlalu berhati-hati. Namun, ia membuktikan stamina dan teknisnya. -
vs Steven Butler (2023)
Menang KO R2. Dalam laga pertahanan gelar, ia mendominasi sejak awal dan menjatuhkan Butler dengan kombinasi pukulan kiri-kanan yang bersih. -
vs Vincenzo Gualtieri (2024)
Mempertahankan gelar IBF World Middle, dengan kemenangan TKO ronde 9. - vs Anauel Ngamissengue(2025)
Mempertahankan gelar WBO dan IBF Middleweight dengan kemenangan TKO ronde ke-5, memperkuat statusnya sebagai petinju top kelas menengah saat ini.
Julukan dan Branding
“Qazaq Style” kini menjadi brand pribadi Zhanibek, sama seperti “Mexican Style” pada GGG. Dalam berbagai wawancara, ia menekankan bahwa Qazaq Style berarti petinju Kazakhstan tidak lari dari pertarungan, selalu menekan dan menghibur penonton. Strategi branding ini juga mendukung popularitasnya di Amerika Serikat dan Eropa.
Perbandingan dengan Gennady Golovkin
Banyak media menyebutnya sebagai penerus GGG karena:
-
Sama-sama berasal dari Kazakhstan
-
Sama-sama berstatus juara dunia kelas menengah
-
Gaya bertarung ofensif dengan jab keras dan hook kiri mematikan
Namun, Zhanibek sendiri menyatakan bahwa ia ingin menciptakan warisannya sendiri dan tidak hanya menjadi “GGG kedua”.
Tantangan dan Target Masa Depan
Dengan statusnya sebagai juara WBO dan IBF, target berikutnya adalah menyatukan gelar middleweight melawan Jermall Charlo (WBC) atau Erislandy Lara (WBA). Namun, banyak pihak menilai negosiasi unifikasi akan sulit karena faktor promotor dan jaringan TV. Selain itu, ia juga memiliki tantangan mempertahankan popularitas di divisi middleweight yang kini kurang bergairah dibanding era GGG-Canelo dulu.
Kehidupan Pribadi
Di luar ring, Zhanibek dikenal religius dan dekat dengan keluarga. Ia sering memposting aktivitas keagamaan dan kebersamaan dengan anak di akun Instagram-nya. Hal ini meningkatkan citra positif di mata penggemar Kazakhstan yang menjunjung nilai-nilai keluarga dan agama.
Rekor Profesional
Hingga pertengahan 2025, rekor Zhanibek adalah:
-
Total pertandingan: 16
-
Menang: 16
-
KO: 10
-
Kalah: 0
Rekor ini menunjukkan bahwa ia belum pernah terkalahkan dan lebih dari separuh kemenangannya diraih melalui KO, menegaskan kekuatan pukulan serta presisi serangannya.
Pengaruh bagi Tinju Kazakhstan
Keberhasilan Zhanibek melanjutkan dominasi Kazakhstan di divisi middleweight memberi inspirasi bagi generasi muda negaranya. Saat ini, Kazakhstan memiliki banyak petinju prospek di divisi ringan hingga menengah, dan kehadiran Zhanibek menjaga momentum global bahwa Kazakhstan merupakan salah satu powerhouse tinju amatir maupun profesional.
Zhanibek Alimkhanuly bukan hanya petinju bertalenta, tetapi juga duta olahraga Kazakhstan di panggung dunia. Dengan “Qazaq Style”-nya, ia menampilkan seni tinju ofensif yang menarik dan efektif. Jika ia berhasil menyatukan seluruh gelar middleweight, maka akan menegaskan dirinya sebagai salah satu petinju elite pound-for-pound.